根据印刷原理，即根据印刷过程中印刷部分和非印刷部分产生印刷品的原理，可分为物理印刷和化学印刷。(1)实物印刷：印墨完全是印刷部分的堆叠负载，而未打印的部分是低凹或凸起的，与印刷部分的高度不同，不能用印墨染色，留下空白。因此，压印部分印墨转移到印刷材料，这只是物理和机械。普通活版印刷、凹版印刷、孔版印刷、干版印刷等都是物理印刷(印刷表面高于或低于非印刷表面)。（2）化学印刷：印刷版的非印刷部分（非印刷表面）不沾染印墨，这不是由于凹部、凸部或封闭部造成的，而是由于化学作用，使其产生吸水、防墨膜。当然，印刷部分(印面)吸水、拒墨、水与油相互倒转，仍是一种物理现象，但在印刷过程中，要不断使未印部分补充吸水拒墨的薄膜。因此，它是化学印刷。胶印即属此类。胶印要在水槽溶液中加入胶类物质，使源源供应羧基团之粘液层，方可保持印版非印刷面部分不被油脂侵染。